Utilizados há cerca de 3.500 anos na fabricação de cosméticos, perfumes, solventes, ceras ou intensificadores sensoriais em alimentos, eles são óleos aromáticos que conferem às plantas uma variedade enorme de sabores e aromas como os das frutas cítricas, frutas vermelhas, hortelã e pinho, por exemplo.
Por isso, você pode até não saber, mas com certeza já teve ou ainda terá contato com algum tipo de terpeno. Afinal, todos os óleos essenciais são terpenos.
O que são Terpenos?
As plantas produzem basicamente dois grupos de compostos: metabólitos primários (responsáveis pelo crescimento e desenvolvimento da planta) e metabólitos secundários, entre os quais estão os terpenos.
Os terpenos têm a função de proteger as plantas contra fatores considerados hostis à sua sobrevivência: níveis de iluminação, exposição aos raios UV, bactérias, pragas, fungos e até animais herbívoros que porventura se alimentem dela.
Isso acontece porque muitos terpenos são voláteis, ou seja, facilmente liberados no ar e percebidos pelas nossas narinas, assim como as de outros animais.
Os efeitos terapêutico dos terpenos
Em virtude das suas muitas propriedades curativas, os terpenos têm se mostrado eficazes ao tratar de diversas doenças. E como não há vegetais no mundo que não tenham terpenos em sua composição, isso inclui, claro, a Cannabis.
O limoneno, por exemplo, por exercer ação antidepressiva, é indicado para pessoas que sofrem de ansiedade e depressão. Já o mirceno, o terpeno mais abundante na Cannabis, é um grande aliado para tratamento da dor, especialmente em pacientes com câncer sujeitos a cuidados paliativos.
Naturalmente, existem centenas deles, cada qual com propriedades e, claro, aromas distintos. Por isso, conheça os principais tipos de terpenos presentes nas plantas do gênero Cannabis:
Mirceno
Também conhecido como β-mirceno, é o terpeno mais abundante nas plantas de Cannabis. É encontrado em espécies como pinheiro, verbena, manjericão e lúpulo, manga, entre outras.
Entre as suas diversas propriedades medicinais, destacam-se a analgésica, a anti-inflamatória e a antibiótica, além de ser considerado um potente anti bactericida.
Seu cheiro é um misto de meio amargo com cítrico, ajudando ainda a reduzir a insônia e espasmos musculares.É amplamente empregado pelas indústrias químicas e alimentícias.
Limoneno
Tem esse nome porque é no limão que ele se encontra em maiores concentrações. É usado como solvente em diversos produtos de limpeza, como os detergentes, e também como aromatizante.
Apesar de característico das frutas cítricas, também é encontrado na Cannabis e, quando associado a outros terpenos e canabinóides, promove diversos benefícios à saúde como: aliviar o estresse e diminuir o refluxo gástrico, além de possuir propriedades bactericidas e fungicidas.
Beta-cariofileno
Mais um dos terpenos presentes na Cannabis, o beta-cariofileno pode também ser extraído de plantas como lúpulo, cravo, alecrim e tomilho. É famoso por ser o responsável pelo sabor e pelo cheiro da pimenta-negra.
A exemplo de boa parte dos terpenos, ainda é uma substância pouco estudada e a ciência precisa avançar no sentido de descobrir suas reais potencialidades. Entre as propriedades curativas já identificadas estão a anti-inflamatória e a sua ação ansiolítica.
Linalol
Presente em diversas espécies de plantas, é considerado um dos terpenos de aroma mais agradável e, por isso, bastante empregado pela indústria alimentícia. É encontrado abundantemente em frutos e plantas como manjericão, uva, louro, limão, menta, alecrim e tangerina.
Exerce um papel fundamental para a polinização, porque o aroma exalado pela planta por meio desse terpeno atrai borboletas e abelhas, dois insetos que ajudam a polinizar vegetais em geral.
Com aroma cítrico e toques de lavanda, o linalol também tem propriedades medicinais, como antidepressivo e analgésico, além de ser um poderoso sedativo.
Terpinoleno
Enquanto os seus “irmãos” mirceno e limoneno são encontrados com relativa facilidade, o terpinoleno é um pouco mais raro. Em geral, além da Cannabis, ele é encontrado em plantas como valeriana, coentro, orégano e gengibre.
Tem um dos aromas mais marcantes entre os terpenos (com um cheiro considerado terroso e de grande frescor) e por isso é especialmente útil para a indústria cosmética, que o emprega na fabricação de perfumes e sabonetes.
Ele é usado pelas plantas para repelir insetos, pragas e fungos. Ou seja, podemos pressupor suas propriedades antifúngicas também em humanos.
Terpenos, canabinoides e o sistema endocanabinoide
Diversos estudos já apontam excelentes benefícios do uso dos óleos essenciais (através da aromaterapia) na redução de dois dos maiores problemas da vida moderna: ansiedade e estresse. Ao vaporizar as essências aromáticas dos óleos essenciais, contudo, o terapeuta está, na verdade, apenas administrando doses de terpenos ao seu paciente.
Ou seja, fica evidente que os terpenos podem oferecer um grande valor médico.
Como exatamente isso funciona? Trabalho em equipe!
Os terpenos demonstram toda sua eficácia, nos mais variados tratamentos, ao potencializar a ação benéfica dos canabinóides quando interagem com nosso sistema endocanabinoide.
